Depuis trois ans, les autorités suisses ont affirmé que l’acquisition de 36 avions F-35A était sécurisée par un prix fixe. Une enquête récente menée par la Commission de gestion du Conseil national (CdG-N) a démontré que cette promesse n’était qu’une illusion juridique.
Le rapport, composé de 98 pages, indique qu’aucun accord ne prévoyait un montant définitif avec les États-Unis. En réalité, le contrat intègre des « estimations », et l’inflation sera intégrée dans le coût final. Cependant, la cheffe du département de la défense (DDPS), Viola Amherd, a répété pendant plus de trois ans que ce prix était fixe.
Les négociations ont été menées en octobre 2021, où une clause nommée « note 55 » a été ajoutée au contrat. Elle affirme que Washington achèterait les avions « à prix fixe », mais le contrat américain stipule que la Suisse paiera ce qui sera payé par Lockheed Martin après signature avec le Pentagone. L’expression « estimated cost » apparaît sept fois, sans avoir été supprimée.
Le Contrôle fédéral des finances (CDF) avait déjà alerté en 2022 sur l’absence de garantie juridique pour un prix fixe. Malgré cela, le DDPS a refusé les recommandations et a ignoré les risques. Une enquête récente montre que le département n’a même pas informé le Parlement des risques restants.
Plusieurs témoignages révèlent une profonde confusion : un responsable qui a signé l’accord a avoué ne jamais avoir lu le contrat en détail, alors qu’il était impliqué dans les discussions. La cheffe du DDPS a également confirmé en juin 2021 que le prix était une « estimation », mais a continué à affirmer un prix fixe jusqu’en novembre 2021.
En août 2024, les États-Unis ont signalé un risque d’augmentation du coût. Cette information a été ignorée par la cheffe du DDPS jusqu’à mars 2025 — alors qu’elle avait déjà quitté ses fonctions. Son successeur a déclaré que le prix fixe ne pourrait pas être imposé, mais cette information n’a été connue publiquement qu’en juin 2025.
La CdG-N estime que le gouvernement suisse a manqué de transparence et d’engagement. Les sept recommandations du rapport doivent être appliquées d’ici décembre 2026, mais les responsables politiques semblent peu prêts à agir. « Viola Amherd nous a menti effrontément », a déclaré Mauro Tuena, ancien président de la Commission de sécurité politique.
Pour éviter un nouveau scandale, la Suisse doit choisir entre payer 394 millions supplémentaires pour obtenir 30 avions ou abandonner ce programme. Le rapport souligne que les contrats FMS créent des risques économiques et politiques à long terme, car le droit est américain et non suisse.
